Лифтами и другими подъемными механизмами ежедневно пользуются миллионы пассажиров. Но далеко не все из них знают, что своей безопасностью и комфортом они обязаны американскому изобретателю Элиша Грейвз Отису. Именно он сделал первый шаг к созданию современных лифтов, изобретя систему задержки кабины в шахте при обрыве канатов. Благодаря талантливому инженеру компания «ОТИС» стала олицетворением инноваций и безопасности.
История компании «Отис»: как все начиналось
Человечество на всех этапах своего развития пыталось сделать процесс подъема грузов и людей более простым и безопасным. Лифт прошел путь от обычной корзины на веревке до современных высокоскоростных подъемников.
Талантливый изобретатель родился в 1811 году в семье фермера, штат Вермонт, США. Он не проявлял никакого интереса к семейному делу, но очень интересовался механизмами. Элайша проводил много времени в кузнице, помогал кузнецу изготавливать различные изделия. В 18 лет он оставил родительский дом, а следующие 20 лет пытался начать собственный бизнес.
В 1852 году Э. Отис вместе с семьей поселился в городе Йонкерс неподалеку от Нью-Йорка. Устроившись работать на фабрику, он получил задание сконструировать и установить в новом здании подъемный механизм. К этому времени лифты уже были достаточно быстрыми и показывали неплохие характеристики по грузоподъемности, но их безопасности не гарантировал никто. Элиши Отису же удалось создать механизм, благодаря которому этот серьезный недостаток был устранен.
Способ предотвращения падения кабины в шахте при повреждении тросов был гениальным и одновременно простым. Е. Отис предложил крепить тросы не напрямую к кабине лифта, а к рессоре на крыше. Ее длина в обычном виде больше, чем расстояние между вертикальными зубчатыми направляющими, между которыми двигалась кабина лифта. Под ее весом рессора прогибалась, свободно проходила между рельсами, минуя зубцы. А при обрыве канатов она разгибалась и цеплялась за выступы. Лифт буквально зависал в шахте, держась на металлических пластинах рессоры.
Позже Е. Отис совершенствовал свой механизм , но принцип остался неизменным. Осенью 1853 было продано два экземпляра изобретения. Именно с этого периода и начинается история компании «Отис», лифты которой стали известны во всем мире.
Элиша Отис был не только талантливым изобретателем, но и талантливым маркетологом. Чтобы оживить спрос на свою продукцию, он начал показывать зрелищное шоу. В одном из выставочных залов Нью-Йорка были сооружены две опоры высотой по 12 м, между которыми с помощью паровой машины поднимали платформу с грузом. Сам изобретатель также находился на платформе. Когда кабина импровизированного лифта достигала верхней точки, помощник перерезал канат. Платформа начинала падать, но сразу срабатывала автоматика и останавливала падение. После этого начался период расцвета компании Otis.
Лифтовая компания «ОТИС»: впечатляющие проекты
Суть современной урбанизации заключается в том, что города разрастаются не только по своей площади, но и устремляются вверх. Во многом это происходит благодаря американской компании «Отис». Со дня основания и до сих пор можно назвать такие наиболее значимые вехи в истории развития Otis:
- До 1857 года компания продавала только грузовые лифты. Первый пассажирский подъемник был установлен в универмаге на Бродвее.
- Первый винтовой лифт начал свою работу в 1859 году. Он представлял собой огромный металлический винт, по которому кабина вверх и вниз двигалась вроде гайки. Система не зарекомендовала себя как эффективная, поэтому было построено всего лишь два таких подъемника.
- После начала гражданской войны в США в 1861 году от дифтерии умер Элиша Отис. Его сыновья, получив в наследство предприятие в упадке и долги, вложили собственные средства в развитие компании, переименовав ее в N.P. Otis.
- В 1867 году было завершено строительство новой фабрики в Йонкерсе и запатентован целый ряд усовершенствований лифтового механизма.
- Освоение зарубежных рынков началось в 1873 году, но было отложено из-за экономического кризиса. Впрочем, уже первые представительства Otis в Лондоне и Париже открылись в 1884 году. Через три года компания получила заказ на установку лифтов в Эйфелевой башне, которая тогда как раз строилась.
- В 1898 году компания была переименована в Otis Elevator Company, а ее управлением занимался талантливый менеджер Уильям Болдуин. Под его руководством состоялось активное поглощение конкурентов и реорганизация предприятия.
- 1903 год ознаменовался выпуском принципиально новой, улучшенной модели электрического лифта (по сравнению с паровым), после чего американские мегаполисы, которые и так заметно «подросли» со времен Элиши Отиса, еще быстрее пошли вверх.
- Первый в мире эскалатор компания «Отис» представила в Париже на Всемирной выставке в 1900 году. Он был создан и назван Чарльзом Зеебергенром (англ. Elevator - «лифт» и лат. Scala - «ступеньки»). Эскалаторы стали вторым основным видом продукции компании OTIS.
- В первые десятилетия ХХ века был открыт первый зарубежный завод во Франции, представительство в Москве и Санкт-Петербурге (после революции имущество компании было национализировано). Во время Великой депрессии в целях выживания было принято решение о сосредоточении на обслуживании тех лифтов, которые уже были в эксплуатации.
- Во время Второй мировой войны компания получила крупные заказы от военного ведомства на поставку гидравлических платформ для подъема самолетов на авианосцах.
- К 1970 году структура Otis включала 34 компании за пределами США, офисы в 300 городах различных стран.
- В 1976 году компания вошла в состав группы United Technologies, что стало взаимовыгодным шагом. Благодаря этому Otis Elevator Company получила в свое распоряжение технологии аэрокосмических подразделений и ввела системы управления лифтами на микропроцессорах. Позже был начат выпуск траволаторов (горизонтальных подвижных дорожек) и поездов Shuttle.
- В апреле 2020 компания ОТИС вышла из состава United Technologies, которая, в свою очередь, тоже изменилась и стала Raytheon Technologies
Сегодня Otis Elevator Company продает 110 тыс. единиц лифтов и другого подъемного оборудования ежегодно. На мировом рынке доля продукции ОТИС составляет около 27%. Компания сделала весомый вклад в улучшение культовых архитектурных проектов мира. Кроме Эйфелевой башни, лифты Otis обеспечивают транспортировку пассажиров и грузов во многих небоскребах, включая Эмпайр Стейт билдинг, Башни Петронас, Си-Эн Тауэр и тому подобное.
Планы и перспективы Otis Elevator Company
Говоря о компании «Отис Лифт», нельзя не восхищаться амбициозными планами производителя на будущее. Отрасль лифтостроения входит в фазу грандиозных преобразований. «Умный лифт» - это технология, которая уже начинает вводиться. Благодаря ей данные с оборудования лифта передаются обслуживающему персоналу в режиме реального времени, что позволяет быстро реагировать на неполадки.
Также на очереди технология распознавания лиц в лифтах, которая сможет самостоятельно определять этаж назначения или состояние человека, вызывая помощь во время движения лифта. И, конечно же, приоритетами Otis Elevator Company, как всегда, остаются безопасность и комфорт пассажиров. Возможно, Элиша Грейвс Отис, чья компания начала свое существование на базе обанкротившегося предприятия, мечтал именно о таких высотах и достижениях.
